Ahmedabad est l’une des destinations les plus fascinantes d’Inde, et pourtant l’une des moins connues des voyageurs francophones. Première ville indienne classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2017, cette métropole du Gujarat mêle ruelles médiévales, ashram de Gandhi, architecture indo-islamique somptueuse et gastronomie végétarienne parmi les meilleures du pays. Si vous vous demandez quoi faire à Ahmedabad, ce guide complet des 12 choses incontournables à faire à Ahmedabad vous donnera toutes les clés pour préparer un séjour mémorable dans la cité du sultan Ahmad Shah.
Pourquoi Visiter Ahmedabad ?
Fondée en 1411 par le sultan Ahmed Shah sur les rives de la rivière Sabarmati, Ahmedabad a traversé six siècles d’histoire en restant à la fois capitale culturelle, économique et spirituelle du Gujarat. C’est ici que le Mahatma Gandhi a fondé son ashram en 1917 et lancé la célèbre Marche du Sel en 1930. C’est ici aussi que se concentre l’une des plus belles architectures indo-islamiques d’Inde, nichée dans un labyrinthe de ruelles appelées pols et puras. Ajoutez à cela une street food réputée dans toute l’Inde, des marchés nocturnes colorés et un festival du cerf-volant hors du commun : Ahmedabadmérite amplement sa place dans votre itinéraire en Inde.
12 Choses Incontournables à Faire à Ahmedabad
1. Explorer la Vieille Ville Classée à l’UNESCO
La première chose à faire à Ahmedabad est de s’aventurer à pied dans la vieille ville fortifiée, inscrite au Patrimoine Mondial de l’UNESCO depuis 2017. Ce labyrinthe de ruelles médiévales — les pols — est un voyage dans le temps unique en son genre. Les pols sont des quartiers résidentiels fermés par des portes en bois sculptées, dotés de puits communs, de temples et de mangeoires à oiseaux. Leurs façades en bois finement ciselées, les havelis, témoignent d’un savoir-faire artisanal exceptionnel. La vieille ville, fondée au XVe siècle par le sultan Ahmad Shah, abrite également la citadelle de Bhadra, des mosquées et mausolées d’époque moghole et d’élégants temples jaïns et hindous. Le meilleur moyen de la découvrir est à pied, idéalement avec un guide local qui vous ouvrira les portes des pols encore habités.
2. Visiter l’Ashram de Sabarmati, Berceau de l’Indépendance Indienne
Aucune visite d’Ahmedabad n’est complète sans une halte à l’Ashram de Sabarmati, sanctuaire de paix et de réflexion niché sur les rives de la rivière. C’est ici que le Mahatma Gandhi vécut de 1917 à 1930, et d’où il lança la légendaire Marche du Sel vers Dandi le 12 mars 1930 — acte fondateur du mouvement de désobéissance civile qui mena l’Inde à l’indépendance. L’ashram abrite un musée riche en documents, photographies et objets personnels de Gandhi, ainsi que sa demeure préservée, Hriday Kunj. L’atmosphère sereine et chargée d’histoire de ce lieu en fait l’une des visites les plus émouvantes d’Ahmedabad.
3. Admirer la Mosquée Sidi Saiyyed et son Célèbre Jali
La mosquée Sidi Saiyyed est l’un des joyaux architecturaux d’Ahmedabad et l’une des mosquées les plus photographiées d’Inde. Construite en 1573, elle est célèbre pour ses extraordinaires fenêtres en pierre finement ajourées — les jalis — dont le motif le plus célèbre représente un arbre de vie aux branches entrelacées d’une délicatesse saisissante. Ce chef-d’œuvre de l’art islamique, d’une précision quasi dentellière, est si emblématique qu’il orne le logo de l’Institut indien de Management d’Ahmedabad (IIM-A). La visite est courte mais absolument inoubliable.
4. Descendre dans le Puits à Degrés d’Adalaj
L’Adalaj Stepwell (Adalaj ni Vav) est l’un des puits à degrés les mieux conservés et les plus spectaculaires d’Inde. Construit à la fin du XVe siècle, ce chef-d’œuvre d’architecture indo-islamique s’enfonce sur cinq niveaux sous terre, permettant jadis aux habitants d’accéder à l’eau pendant les saisons sèches. Ses parois sont ornées de sculptures finement détaillées représentant des divinités, des motifs floraux et des scènes de vie quotidienne. L’intérieur du puits offre une fraîcheur bienvenue et une lumière particulière qui en font un lieu aussi mystérieux qu’envoûtant. Un must absolu dans la liste des choses à faire à Ahmedabad.
5. Déambuler sur le Front de Mer de la Sabarmati (Riverfront)
Le Sabarmati Riverfront est la grande promenade moderne d’Ahmedabad, aménagée sur les deux rives de la rivière Sabarmati. Ce boulevard verdoyant de plusieurs kilomètres est l’endroit idéal pour une balade matinale ou un coucher de soleil en fin de journée. Vélos en libre-service, jardins paysagers, espaces de yoga et restaurants en plein air se succèdent le long du fleuve. Le soir, la promenade s’illumine et s’anime, offrant un contraste saisissant avec l’agitation de la vieille ville toute proche.
6. S’Immerger dans le Marché de Manek Chowk
Manek Chowk est le marché le plus fascinant d’Ahmedabad — et l’un des plus étonnants d’Inde — parce qu’il change complètement de visage au fil de la journée. Le matin, c’est un marché aux bijoux animé, où les orfèvres vendent des pièces en or et en argent finement travaillées. L’après-midi, le marché se transforme en marché aux légumes et épices. Et le soir, à la tombée de la nuit, Manek Chowk devient l’un des hauts lieux de la street food gujaratie, avec des dizaines d’échoppes proposant sev puri, dabeli, pav bhaji, falooda et autres spécialités locales jusqu’à 1h du matin. Une expérience sensorielle à ne pas manquer.
7. Visiter le Musée Calico des Textiles
Le Musée Calico est considéré comme l’un des plus beaux musées de textiles d’Inde, voire du monde. Ses collections exceptionnelles rassemblent des saris anciens et modernes, des châles royaux, des broderies Kutchi, des tissus liturgiques jaïns et des costumes de cour de l’époque moghole. Le musée est également une merveilleuse introduction à l’histoire de l’artisanat textile du Gujarat, région qui a toujours été au cœur de l’industrie du tissu en Inde. La visite se fait obligatoirement en visite guidée, sur réservation préalable.
8. Assister au Festival Uttarayan – Le Festival International du Cerf-Volant
Si vous visitez Ahmedabad en janvier, ne ratez sous aucun prétexte l’Uttarayan, le Festival International du Cerf-Volant qui se déroule chaque année le 14 janvier à l’occasion du Makar Sankranti. Le ciel d’Ahmedabad se couvre alors de milliers de cerfs-volants de toutes les couleurs, formes et tailles, dans une atmosphère de liesse collective absolument unique. Sur les terrasses, dans les jardins et le long du Sabarmati Riverfront, toute la ville lève les yeux vers le ciel et noue des batailles de fils. C’est l’un des spectacles les plus joyeux et les plus colorés que l’Inde ait à offrir.
9. Explorer le Temple Akshardham
Le temple Akshardham d’Ahmedabad est l’un des temples hindous les plus impressionnants du Gujarat. Dédié au Seigneur Swaminarayan, ce monument en grès rose est un chef-d’œuvre de sculpture traditionnelle : ses façades sont recouvertes de milliers de figurines et bas-reliefs finement ciselés à la main. Le complexe comprend également des jardins paisibles, une exposition muséographique sur la vie et les enseignements de Swaminarayan, et une fontaine musicale spectaculaire le soir. Une visite incontournable pour comprendre la profondeur de la dévotion gujaratie.
10. Dîner dans les Restaurants de la Vieille Ville et Goûter la Cuisine Gujaratie
La gastronomie d’Ahmedabad est l’une des grandes surprises de la ville. La cuisine gujaratie est entièrement végétarienne, généreuse et d’une richesse de saveurs étonnante. Le thali gujarati — un grand plateau composé de dizaines de petits plats, légumes, lentilles, pain, riz, condiments et desserts — est l’expérience culinaire incontournable. Ne manquez pas non plus les fafda-jalebi au petit-déjeuner, la dal baati churma, le handvo et la khichdi. Les restaurants de la vieille ville et les échoppes nocturnes de Manek Chowk sont les meilleures adresses pour découvrir ces saveurs authentiques.
11. Visiter Sarkhej Roza, le Versailles du Gujarat
Sarkhej Roza est un complexe architectural des XVe-XVIe siècles situé à la périphérie d’Ahmedabad, souvent surnommé le « Versailles du Gujarat ». Ce vaste ensemble comprend le mausolée du saint soufi Ahmed Khattu Ganj Bakhsh, un palais, des mosquées et un lac artificiel entouré de galeries à arcades. L’harmonie architecturale entre les influences islamiques et hindoues, la sérénité du lieu et les jeux de lumière au coucher du soleil sur le plan d’eau en font l’un des sites les plus émouvants à voir à Ahmedabad.
12. Faire une Excursion au Temple du Soleil de Modhera
À environ 100 km d’Ahmedabad, le Temple du Soleil de Modhera est l’un des chefs-d’œuvre méconnus de l’architecture indienne médiévale. Construit au XIe siècle par la dynastie Solanki, ce temple dédié au dieu Surya est orienté de telle façon que les premiers rayons du soleil frappent directement la statue du dieu au moment des équinoxes. Ses sculptures extérieures d’une précision et d’une sensualité remarquables en font un site archéologique majeur. Complétez l’excursion avec une visite au puits à degrés de Rani ki Vav à Patan, lui aussi classé à l’UNESCO.
Conseils Pratiques pour Visiter Ahmedabad
Comment s’y rendre : L’aéroport international Sardar Vallabhbhai Patel (AMD) propose des vols depuis Mumbai, Delhi, Bangalore et de nombreuses autres villes indiennes. Des vols internationaux directs existent depuis plusieurs capitales européennes.
Se déplacer dans la ville : Le métro d’Ahmedabad (Ahmedabad Metro) facilite les déplacements entre les grands quartiers. Pour la vieille ville, privilégiez la marche à pied ou le tuk-tuk. Les plateformes de VTC (Ola, Uber) fonctionnent très bien en ville.
Où dormir : La vieille ville et le quartier de Navrangpura sont les zones les plus pratiques pour les touristes. Plusieurs heritage hotels et maisons d’hôtes nichées dans des havelis rénovées offrent une immersion unique dans le patrimoine architectural de la ville.
Durée idéale : 2 jours suffisent pour voir les principales attractions. Prévoyez 3 à 4 jours pour explorer à votre rythme, inclure une excursion à Modhera et flâner dans les marchés nocturnes.
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