Vous planifiez un voyage en Inde et vous cherchez les meilleures choses à faire au Gujarat ? Vous avez frappé à la bonne porte ! Le Gujarat, joyau de l’ouest de l’Inde, regorge de trésors culturels, naturels et gastronomiques qui ne demandent qu’à être explorés. Des temples millénaires aux déserts de sel spectaculaires, en passant par une faune sauvage unique au monde, voici notre sélection des 10 expériences absolument incontournables à vivre dans cet État fascinant.
Pourquoi Visiter le Gujarat ?
Situé sur la côte ouest de l’Inde, le Gujarat est souvent éclipsé par des destinations plus célèbres comme Rajasthan ou Kerala. Pourtant, les choses à faire au Gujarat sont si nombreuses et si variées qu’il mérite amplement une place de choix dans tout itinéraire indien. Berceau du Mahatma Gandhi, terre de marchands audacieux et d’architectes de génie, cet État offre une fenêtre unique sur une Inde authentique, souvent préservée du tourisme de masse.
Avec plus de 1 600 km de côtes, plusieurs sites classés au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, une cuisine végétarienne exceptionnelle et des festivals hauts en couleur, le Gujarat vous réserve des surprises à chaque détour. Prêt à découvrir pourquoi cet État est l’une des destinations les plus enrichissantes d’Inde ? Voici notre guide complet des 10 choses à faire au Gujarat.
1. Explorer le Désert du Rann de Kutch : Un Spectacle Unique
Parmi toutes les choses à faire au Gujarat, une visite au Rann de Kutch est sans conteste l’expérience la plus mémorable. Ce grand désert de sel blanc, l’un des plus vastes au monde, s’étend sur plus de 7 500 km² et se transforme en un miroir infini sous la pleine lune. Le spectacle est tellement saisissant que des millions de voyageurs font le déplacement chaque année pour y assister.
Ce que vous ne pouvez pas manquer à Rann de Kutch
- Lever et coucher de soleil sur les marais salants — un tableau photographique exceptionnel
- Observation des flamants roses et des ânes sauvages (Khur) dans la réserve naturelle
- Rencontre avec les artisans Kutchi, célèbres pour leurs broderies et leur art du cuir
- Nuit sous les étoiles en camp de toile de luxe pendant le Rann Utsav (octobre à mars)
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2. Visiter les Temples de Somnath et Dwarka : Pèlerinage et Architecture
Le Gujarat abrite deux des douze Jyotirlinga les plus sacrés de l’hindouisme : Somnath et Dwarka. Ces sites font partie des choses à faire au Gujarat absolument incontournables, même pour les voyageurs non religieux, tant leur architecture et leur atmosphère sont envoûtantes.
Le temple de Somnath, reconstruit 7 fois au cours de l’histoire après diverses invasions, s’élève majestueusement face à la mer d’Arabie. Sa silhouette dorée au coucher du soleil est un spectacle inoubliable. Dwarka, quant à elle, est considérée comme l’une des 7 cités saintes de l’Inde, selon la légende, c’est ici que Krishna régna sur son royaume.
3. Observer les Lions Asiatiques à Gir : Une Chance Rare
Le Parc National de Gir est le dernier refuge au monde des lions asiatiques (Panthera leo persica), une espèce en danger critique. Avec environ 600 individus recensés, c’est l’une des plus belles success stories de la conservation animale. Observer ces félins majestueux dans leur habitat naturel est indéniablement l’une des choses à faire au Gujarat les plus exclusives.
Les safaris se font en jeep avec un guide officiel. La meilleure période pour les voir est entre décembre et avril, lorsque la végétation est moins dense. En plus des lions, Gir abrite léopards, hyènes, crocodiles de marais et plus de 300 espèces d’oiseaux.
4. Découvrir Ahmedabad, Patrimoine Mondial UNESCO
En 2017, Ahmedabad est devenue la première ville indienne à rejoindre la liste du Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Explorer sa vieille ville (Walled City) est l’une des choses à faire au Gujarat les plus enrichissantes culturellement. Ses pols (quartiers traditionnels) révèlent une architecture remarquable : haveli (maisons anciennes) ornées de bois sculpté, temples jains et mosquées côtoient harmonieusement.
Les Must-See d’Ahmedabad
- Sabarmati Ashram : la résidence du Mahatma Gandhi, aujourd’hui transformée en musée
- Mosquée Jama Masjid : chef-d’œuvre de l’architecture indo-islamique (XVe siècle)
- Calico Museum of Textiles : l’une des meilleures collections de textiles anciens au monde
- Heritage Walk le matin avec un guide local pour percer les secrets des pols
5. Se Ressourcer à Saputara, la Seule Station de Montagne du Gujarat
À 1000 m d’altitude dans les monts Sahyadri, Saputara est la seule station de montagne du Gujarat. Parfaite pour s’échapper de la chaleur accablante de l’été indien, c’est l’une des choses à faire au Gujarat les plus appréciées des familles. Lacs tranquilles, jardins luxuriants, musée tribal et randonnées en forêt rythment les journées dans cette oasis de verdure.
La région est aussi le territoire des tribus Dang, dont les danses et les artisanats colorés constituent un patrimoine vivant fascinant. Le festival Dang Durbar (en mars) est une célébration haute en couleurs à ne pas manquer.
6. Admirer Rani ki Vav à Patan : Le Plus Beau Puits à Degrés du Monde
Classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO, Rani ki Vav (le “puits de la reine”) est l’une des merveilles architecturales les plus exceptionnelles de l’Inde. Construite au XIe siècle, cette vav (puits à degrés) s’enfonce sur 7 niveaux dans le sol, ses parois recouvertes de plus de 500 sculptures finement ciselées représentant des divinités, des apsaras et des scènes mythologiques.
Visiter Rani ki Vav figure parmi les choses à faire au Gujarat les plus spectaculaires visuellement. Le site est particulièrement photogénique tôt le matin, quand la lumière dorée illumine les sculptures. À proximité, la ville de Patan est aussi réputée pour ses saris Patola, tissés selon une technique double ikat rarissime.
7. Goûter à la Gastronomie Gujarati : Un Festin Végétarien Inoubliable
L’une des choses à faire au Gujarat les plus délicieuses : se laisser porter par sa cuisine végétarienne d’exception. Le Gujarat est l’un des États les plus végétariens d’Inde, et sa gastronomie reflète une créativité culinaire remarquable. Les saveurs oscillent entre sucré, salé, épicé et acidulé dans une harmonie unique.
Plats Gujaratis à Absolument Goûter
- Thali gujarati : un plateau complet et équilibré avec dal, sabzi, roti, riz, kadhi et desserts
- Dhokla : gâteau de pois chiches fermentés, léger et savoureux, parfait en snack
- Fafda-Jalebi : le petit-déjeuner du dimanche des Gujaratis — croustillant et sucré
- Undhiyu : ragoût hivernal de légumes cuits lentement, spécialité de Surat
- Basundi : dessert lacté onctueux au lait réduit, parfumé à la cardamome et au safran
8. Assister au Festival du Rann Utsav : La Fête du Désert Blanc
Le Rann Utsav est l’un des festivals les plus spectaculaires de l’Inde entière. Organisé chaque année d’octobre à mars dans le désert blanc du Kutch, il transforme ces terres arides en un village de toile festif et coloré. Assister au Rann Utsav est l’une des choses à faire au Gujarat qui marquera vos mémoires pour toujours.
Au programme : danses traditionnelles, concerts, démonstrations d’artisanat, défilés en costume, gastronomie locale et bien sûr, la magie du désert illuminé par la pleine lune. Les hébergements en camps de toile luxueux offrent une expérience immersive dans ce paysage lunaire.
9. Explorer Lothal et Dholavira : Sur les Traces de la Civilisation de l’Indus
Le Gujarat recèle deux des sites archéologiques les plus importants de la civilisation de l’Indus (3000-1500 av. J.-C.). Dholavira, classée au Patrimoine Mondial de l’UNESCO en 2021, et Lothal, l’un des plus anciens ports du monde, figurent parmi les choses à faire au Gujarat les plus instructives pour les passionnés d’histoire.
Dholavira révèle une urbanisme remarquablement sophistiqué : système d’approvisionnement en eau, réservoirs, rues tracées au cordeau et écriture proto-indienne encore non déchiffrée. Lothal, quant à lui, témoigne d’une activité commerciale maritime intense il y a plus de 4 000 ans. Des musées sur site permettent de contextualiser ces découvertes fascinantes.
10. Pratiquer le Yoga et l’Ayurveda à Vadodara : Bien-Être à l’Indienne
Vadodara (Baroda), troisième ville du Gujarat, est un centre vibrant de culture, d’art et de bien-être. S’y ressourcer grâce au yoga et à l’Ayurveda est l’une des choses à faire au Gujarat les plus bénéfiques pour le corps et l’esprit. De nombreux centres proposent des retraites de quelques jours à plusieurs semaines.
La ville abrite également le Musée Baroda (l’un des plus grands d’Inde), le remarquable Palais Laxmi Vilas (plus grand qu’Buckingham Palace !) et des jardins botaniques magnifiques. Les amateurs de peinture apprécieront l’École de Baroda, l’un des mouvements artistiques modernes les plus influents d’Inde.
Les choses à faire au Gujarat sont si nombreuses et si variées qu’il faudrait plusieurs voyages pour en épuiser les richesses. Entre les paysages lunaires du Rann, les temples millénaires, la faune exceptionnelle, les sites archéologiques de l’Indus et une gastronomie végétarienne de haut vol, le Gujarat offre une palette d’expériences inégalée dans le sous-continent indien.
Cet État, longtemps resté dans l’ombre d’autres destinations indiennes, s’impose aujourd’hui comme une étape incontournable pour tout voyageur souhaitant découvrir une Inde authentique, préservée et profondément hospitalière. Le Gujarat vous attend, il ne vous reste plus qu’à faire votre valise !
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